Die Festung Terezín wurde vom Kaiser Fanz Joseph II. im Jahr 1780 als Stützpunkt gegen den Einfall feindlicher Armeen gegründet. Der Befestigungsbau umfaßt eine Fläche von 398 ha. Die Bauarbeiten dauerten 10 Jahre. Im hiesigen Sumpfgebiet wurden umfangreiche Terrainherrichtungen vorgenomen. Die Fundamente mußten mit Eichenpiloten und Steinrosten verfestigt werden. In Hinblick auf Bau und Taktik gehört die Festung Terezín zu den vollkommensten Fortifikationsbauten der Welt. Aufgrund einer Änderung der militärischen Strategie diente die Festung nie ihrem eigentlichen Zweck, daher kann man stellenweise ein fast intaktes Fortifikationsdenkmal bewundern, das sich aus drei Teilen zusammensetzt. Die Hauptfestung (Stadtbefestigung) liegt am linken Egerufer (Ohře), die Kleine Festung am rechten Egerufer in Richtung Prag und dazwischen befindet sich die befestigte Lokalität Innerhalb der Stadtbefestigung befindet sich eine Reihe klassizistischer und Empire- Bauten, die bedeutungsvolle Baudenkmäler sind. Während des I. Weltkriegs diente die Kleine Festung als militärisches und politisches Gefängnis, im II. Weltkrieg war sie das Gefängnis der Prager Gestapo.