Původně jedna z největších obcí ve Slezsku se stala v roce 1976 součástí města Ostravy. Od roku 1991 je jedním z jejích 23 městských obvodů. Původ Polanky sahá do 14. stol., první dochovaná písemná zpráva je však až z roku 1424, kdy majiteli byli páni z Kravař. Dvě panství, Horní a Dolní Polanka přecházela postupně do vlastvnictví různých pánů a rodů. Ze známějších v 18. a 19. stol to byli Mönnichové, Larischové a poslední majitelé Bliicherové z Wahlstattu. V 17. stol. byla renesanční tvrz přestavěna na barokní zámek s kaplí sv. Michaela. Zámek byl ještě v roce 1895 zcela zrekonstruován, ale pak zchátral, nyní slouží jen jako hospodářská budova. V roce 1850 se spojily obě vsi Horní a Dolní Polanka - v jednu politickou obec (Polanka). Od roku 1847 Polankou prochází železniční trať bývalé Severní dráhy Ferdinandovy (Krakov-Vídeň). Mezi dochované památky patří Smírčí kříž (asi ze 16. stol.) a barokní socha Jana Nepomuckého z roku 1747. Obě jsou evidovanými kulturními památkami. Dominantou Polanky je katolický kostel sv. Anny z roku 1893 postavený v novogotickém slohu s figurálními mozaikovými barevnými okny a reliéfní Křížovou cestou. K významnějším objektům patří dále obecní kaple (1829), obecní dům (1873) - původně škola, nyní sídlo místního úřadu a pošty, Frankova kaple (1877) - nyní smuteční obřadní síň, fara (1898), stará škola (1905), Dělnický dům (1930), Husův sbor (1933) se zvonkem z původní zámecké kaple z roku 1733, nová základní škola (1952) s pamětní deskou Heleny Salichové, širokoúhlé kino a jiné. V Polance nad Odrou se narodil Jiří Král (15. 3. 1910), zakladatel a první velitel první československé vojenské jednotky v zahraničí (v Krakově 1939), který padl jako vojenský letec ve Francii roku 1940 a jeho portrét byl vytištěn na československých poštovních známkách v roce 1945. Má pamětní desku na rodném domě v osadě Janová. V Polance žila a tvořila od roku 1929 Helena Salichová (nar. roku 1895 v Kyjovicích), akademická malířka a spisovatelka, sběratelka lidových písní a folklóru, zejména krojů. Znala se s Leošem Janáčkem a Petrem Bezručem, který mnohokrát navštívil Polanku. Zemřela v roce 1975, pohřbena je na hřbitově v Polance, náhrobek je dílem Miroslava Rybičky. Pamětní deska je umístěna na domě č. 732. Polankou protéká řeka Odra, která je současně hranicí Národní přírodní rezervace Polanská niva. Část tohoto území je začleněna do CHKO Poodří. Mimo krásné přírody lužních lesů se specifickou faunou a flórou, množství rybníků a různých toků, se zde nacházejí čtyři čerpací stanice jodobromových vod, které zásobují nová sanatoria v nedalekých Klimkovicích - Hýlově. Zajímavostí jsou i dva kusy bludného žulového balvanu, vytěžené v místní bývalé pískovně. Byly použity jako součást pomníků před obecním domem a na místním hřbitově. Polanka je rovněž známa svými bohatými hudebními, ochotnickými a kulturními tradicemi.

Podvečer u Polaneckých rybníků v CHKO Poodří

Pohled na kostel sv. Anny